Scale / 縮尺

第１章　第５節

大人の美術工芸品としてのモデルカーは、精巧度や材質だけでなく、モデルの縮尺（スケール）によって特性が異なります。各スケールの歴史や業界の動向、技術の進化やコレクターの移り変りなど、さまざまな影響を受けています。いずれにしろ、モデルカーの根幹をなす重要な項目です。

スケールモデルでは、模型化した対象（飛行機、船舶、建物など）の大きさによって、適したスケールが分かれています。自動車模型の場合、全長５０ｃｍ程に及ぶ極大の１/８や特大の１/１２から、指先でチョイとつまめる１/８７まで幅広く揃っています。その中でも主要なスケールは大きい順に、１/１８、１/２４、１/４３、１/６４の４種類です。

１/１８スケールは、１ヤード（３フィート＝９１４.４ｍｍ）を２インチ（５０.８ｍｍ）に換算した縮尺です。モデルカーでは、前輪と後輪を両手に乗せて持つと丁度の大きさです。

大作りなことから、格安で玩具系のダイカスト製モデルから始まりましたが、ミニチャンプスやオートアート（写真）、エグゾトや京商などが、完成度の高いダイカスト製フル開閉モデルなどを発売したことで、品質は大きく向上しました。

さらに２０１０年代になると、中国の経済発展に伴って新しい市場が形成され、大柄なモデルを好む中国人の嗜好に合わせ、１/４３レジン製モデル・メーカーが競って１/１８レジン製モデルを製造するようになりました。しかし、フル開閉モデルで価格比較すると、ダイカスト製の約５～１０倍と高額です。

ちなみに、１/１２というスケールは、１フィート（３０４.８ｍｍ）を１インチ（２５.４ｍｍ）に換算した縮尺です。

１/２４スケールは１/１２の半分で、１フィート（３０４.８ｍｍ）を１/２インチ（１２.７ｍｍ）に換算した縮尺です。完成品のモデルカーも存在していますが、歴史的にも一般的にも、プラスチック製の組立キット（いわゆるプラモデル）が最も普及しています。アメリカでは１/２５とされる製品もあります。片掌に載せて持てるギリギリの大きさです。

１/２４のダイカスト製完成品メーカーは、成熟した１/１８モデルの製造メーカーとほぼ異なっており、品質は一様にゆる～い感じです。そのため、２０００年代後半からは、レジン製キット・メーカーが精巧な１/２４キットの製品化を手掛けています。私は買いそびれましたが（写真はダイカスト製）、アルファロメオ・ティーポ３３/２ストラダーレもキット発売されました。

モデルカーを象徴する「王道スケール」が、１/４３です。自動車模型の大先輩である“鉄道模型の縮尺”に準じて発展し、イギリス型の鉄道模型“Ｏ（オー）ゲージ”（軌間３２ｍｍ）に由来します。寸法で示すと、１フィート（３０４.８ｍｍ）を７ｍｍに換算した縮尺です。全長約１０ｃｍ、掌にしっくりと載せられる最適な大きさです。

それぞれのスケールには異なる特長や醍醐味がありますが、あえて１/４３を “王道” と呼ぶには然るべき理由があります。『モデルカー学』では１/４３スケールを根幹に据えていますので、少し詳しく説明します。

１/６４スケールは、鉄道模型で“Ｓゲージ”と呼ばれる縮尺です。日本ではコンビニを中心に流通し、一気に普及しました。モデルカー・コレクターには格安の１/４３ダイカスト製モデルカーでも、一般の方々には高価な嗜好品です。そこで幅広い層をターゲットにしたエントリー・モデルとして、新たな市場開拓に貢献しています。コンビニ流通でない本格的なモデルも登場していますが、その小ささから精巧度に限界があり、厳密には玩具（ミニカー）の領域に入ります。

完成度の高いモデルカーは、写真撮影した際にスケール感を失います。つまり、１/４３モデルは２.４倍大きい１/１８と比べても精巧度が全く劣っていないばかりか、撮影具合によっては実車の写真かと見まがうほどです。

費用対効果の高いダイカスト製の１/１８モデルならまだしも、わざわざ大きく重く高額のレジン製１/１８モデルを購入されている方は、小さく軽く割安な１/４３精密モデルを是非とも手に取ってみてください。１０ｃｍに凝縮された、未経験の“モデルカー趣味の醍醐味”に遭遇することができます。