Blog / ブログ

メルセデスＡＭＧ・ハイパーカーと並び、私の中でもう一つの目玉車種が、このアスパーク・アウル（OWL）である。

会場ではスタッフの方がお声をかけてくださり、開発趣旨等を色々教えてくださった。彼曰く、社長の吉田眞教氏（４４歳なので結構世代が若いとは思うが）はスーパーカー・ブームの影響を強く受けており、実用を越えた正に “スーパー” な自動車を自分で開発するため、まず人材派遣会社アスパーク（ASPARK）を大阪市に設立。そこでエンジニアを雇って派遣しながらノウハウを蓄積し、３年前に世界最高加速の電気自動車アウル（OWL）の開発に着手して、遂に初お披露目の日を迎えたという訳だ。

車名は、夜に音もなく獲物を襲う猛禽類のフクロウ（英語でアウル）に因んでいる。ガルウィングやボディ形状もあるだろうが、やはり１００％電動（スーパーカーでは世界初）による “静かな速さ” を象徴しているのだろう。そのスタッフの方によると、１台４億円で限定５０台の受注生産販売を２年後には実現したいとのこと。私も本物の和製 “スーパー” カーの誕生を心から期待している。ただ、個人的には単にスペックを競うのではなく、大人になった昔の “スーパーカー少年” 達（私を含めて）の後半人生に、新しく尖がったライフスタイルを提唱できる、包括的な視点からのスーパーカー企画をお願いしたいところだ。

前回私がフランクフルト・モーターショーを訪れた１９９５年は、ロータス・エリーゼがバスタブ式モノコック・ボディと共に初披露され、イタリア時代のブガッティＥＢ１１０やフランスのベンチュリ、アストン・マーティンで私が一番好きな９３年式ヴァンテージなど華やかな展示車両の中に、和製スーパーカー（？）のジリアート・エアローザがあった。ランボルギーニと提携して発売直前まで行ったものの結局プロジェクトは頓挫した。アスパーク・アウルもその二の舞とならず、成功することを切に祈っている。

私が撮影してYouTubeにアップしてある動画

日本の普通自動車で唯一のミッドシップ車といえば、ホンダのＮＳＸである。性能も価格もスーパーカーなので、当然の如くレース仕様車が展示されていた。国内のスーパーＧＴにはＮＳＸコンセプトの時代から参戦している。トヨタ・ヤリス（Yaris）は日本国内ではヴィッツ（Vitz）の名で知られる大衆車だが、欧州ではラリーの活躍によってヤリスの世界的知名度は高い。因みに私の父の最後の愛車がヴィッツだった。マツダは、２座オープン・スポーツ世界最多販売記録保持車のロードスターに、遂にハードトップ・モデル（待ってました！）を投入した。因みに、私のイギリス赴任前の愛車はマツダ・デミオ（しかも初代）だった。

マツダ・ロードスターのルーフ・オープン・アクション
背の高いドイツ人に交じって、横に広いずんぐりむっくり日本人が目立ったのか、マツダ・コンパニオンの女性が「ルーフ・オープンを見るか」と声をかけてくれて、私のため（？）にハード・トップ・ループを開いてくれた。さすが日本車のコンパニオンは日本人に優しい。オープン時がスパイダーではなくタルガ形状なので、屋根板を収容するだけのシンプルなアクションである。

温故知新ということか、メルセデスはかつての試作スーパーカー・Ｃ１１１を展示し（メルセデスらしくなく、一般入場者のアクセスが制限されていた）、マツダは世界初の量産ロータリー・エンジン搭載車・コスモスポーツを展示していた。マツダのコンパニオン（？男性だったけど）に、「我々も自社の博物館に展示している」と伝えたら、「広島（マツダ本社）か？」と問い返されたので、「いやいや、高知の創造広場アクトランド内、クラシックカー博物館だよ」と自慢げに教えてあげた。

主役の自動車メーカー達とは別に部品メーカー等の出展ホールがあり、その中の旧車展示ブースが圧巻だった。展示趣旨は色々あったようだが、ケーニッヒ５１２ＢＢターボの実車にただただ感動し、それ以外の情報は吹っ飛んでしまった。

結局、新車発表・即売会はどちらかというと自動車メーカーの営業部隊であり、自動車ファンにとっては新型車でなくとも、過去の名車・旧車の展示で十分楽しめるということだ。実際ヨーロッパでは、旧車の展示会が各地で催されており、以前の駐在中にはベルギーのレトロモービルへ行ったことがある。そういったイベント系の他にも、欧州各地に自動車博物館があるので、それらをひっくるめて今後の欧州散策テーマにすることとしよう。

フランクフルト・モーターショーには、実車やパーツの展示だけでなく、モデルカーや書籍などの関連グッズ販売コーナーがある。また、各ホールの外にある屋外広場にはフード屋台の他にグッズ小屋も数多く出されていた。私が会場に入って、真っ先に訪ねたのが実はここ。実車展示は逃げないが、モデルカーの掘出し物は誰かに先買われると購入機会を逸してしまう。

また、地元ドイツの王者メルセデスは、自社出展会場の中にモデルカーを含むグッズ販売コーナーを設けていた。販売中のモデルカーを柱に縦に並べたお洒落なディスプレイ。さすが王者である。コレクターにとっては、この “メーカー特注モデル” というのが曲者で、通常の流通に乗ってこない。既に持っているかもしれないので “最新” であることをしつこく確認し、メルセデス・ＡＭＧ・２ドア・クーペを１台購入した。買わずに後悔するより、買って後悔する方がコレクターとしてのダメージは少ない。

結局、全体で１５商品（１６台）を購入。２/３は既に保有済みだが、イベント会場の割安価格だったため承知の上で購入した。

結論から言うと、私が好きなスーパーカーや２ドア・クーペは市場としてはニッチでマイナーな領域のため、社会情勢や展示会場の国情に大きく影響を受けるということ。従って、車を知らなくても大金を払ってポイっとスーパーカーを購入する金余り富豪国家や、最新デザインを世に問う伝統のモーターショーなど、開催地の特性を十分認識しておく必要がある。

確かに一昨年の東京モーターショーもそうだった。上海と違って浪費家大富豪の居ない東京だからと思っていたが、自動車大国のドイツでも似たような状況だったということは、こちらから的を絞って出向くしかないという訳だ。１１月には金余り国家ドバイで、来年３月にはデザイン先鋭地ジュネーヴでモーターショーが開催される。さあ、乗り込む計画を立てようか。