Peter Stevens / ピーター・スティーブンス氏

第６章　第２節　第７項

スーパーカー黎明期からの約半世紀、著名なデザイナーはそのほとんどがイタリア人でした。そういう環境にあって、彼らの作品にも引けを取らない美しいスタイリングを施すイギリス人カー・デザイナーが居ます。ピーター・スティーブンスです。

ピーターの名声と知名度を決定的にしたスーパーカーは、南アフリカ出身のゴードン・マレーと共に創り上げた究極のロードカー・マクラーレンＦ１です。その印象が強烈ですが、他にもピーターならではの名作は数々存在しています。

芸術家を両親に持つピーター・スティーブンスは、１９６１年からロンドンのセント・マーチンズ芸術大学で彫刻を学び、６３年から世界的に権威のある公立の美術系大学院大学、ロンドンのロイヤル・カレッジ・オブ・アート（ＲＣＡ）で工業デザインを学びます。７３年からオーグル・デザイン（５４年創業のデザイン・コンサル会社）にてシニア・デザイナーを務めながら、翌７４年に母校ＲＣＡで自動車デザインの非常勤講師となり、学生たちに教鞭を執り始めました（２０１５年までの約４０年間）。

７６年に独立し、自らのデザイン事務所ピーター・スティーブンス・デザインを設立すると、アルピーヌ・ルノーやＴＷＲ、ブラバムＦ１などのコンサルティングを開始します。８５年からは、イギリスのＦ１コンストラクター兼自動車メーカーであるロータスやマクラーレンのチーフ・デザイナーを歴任し、数々の名作を世に送り出しました。９４年にはＲＣＡから功績が称えられ、９９年に客員教授となります。彼は一流大学での後進育成という方法で、自動車デザイン界に大きな貢献を果たしました。

ピーターの手になる数々の作品の中から、私が大好きな５台のうち４台を紹介します。いずれもイギリス・メーカーの２ドア・クーペです。１.６リッター直４エンジン（１３２ｐｓ）ＦＦから、６.１リッターＶ１２エンジン（６３６ｐｓ）ＭＲまでと、エンジニアリングの振れ幅は大きいですが、４台ともボディ・スタイリングは柔らかい曲線基調で、各部の造形にも破綻箇所は無く、滑らかな面でバランスの良い一体的フォルムに構成されています。

ジョルジェットのエスプリをピーターがフェイスリフトしたように、残る大好きな１台も、彼の手で洗練化されました。独立後早々にコンサルティングした、フランス車のアルピーヌＡ３１０・Ｖ６（７６年）です。本節では元のＡ３１０・１６００ＶＥ（７１年）をデザインしたカロッツェリア・フィッソーレの作品として紹介しています。英仏国境とブランドの垣根を越え、私の大好きなテイストは、同一のデザイナーが創り上げていたのです。

ジョルジェット・ジウジアーロによるウェッジ・シェイプ・ボディを纏ったロータス・エスプリは、１９７５年から１２年間生産された後、８７年に第２世代へと進化を遂げます。エクステリアのフェイスリフトは、当時ピーター・スティーブンスをチーフ・デザイナーとする社内デザイン・チームによって実施されました。

ピーターは、初代エスプリのフォルムを継承しつつも、各部に柔らかい曲線基調の処理を施すことで、７０年代から９０年代へとデザイン・テイストの近代化を果たします。ピーターがロータスを去った後、エスプリは９３年にジュリアン・トムソンの手でマイナー・リファインされ、２００４年まで生産されました。

１９８６年にＧＭはロータスを買収し、６２～７３年にバックボーン・フレームＦＲ駆動で大成功を収めたエランの名を、北米市場に向け８９年に復活させます。エクステリアを担当したピーターは、同時期にデザインしたエスプリと統一感を持たせ、シンプルで滑らかな曲線基調のテイストにまとめあげました。

洗練されたハンドリングを実現しましたが、ＦＦ駆動への拒否反応、ＧＭ基準による開発費の高騰、北米の景気後退などから、９２年に生産が停止されます。９４～９５年に新オーナーのロマーノ・アルティオーリがＳ２として復活させ、９６～９７年には韓国の起亜自動車がライセンス生産を行いました。

ジャガーＸＪＲ１５は、グループＣカーのロード・ゴーイング・モデルとして誕生しました。ベース車は１９８８年のル・マン優勝車ＸＪＲ９ＬＭです。そのため、Ｃカー特有のボディ両サイドを垂直な一枚平面で構成し、コンパクトなキャビンを中央から前方寄りに配置する基本フォーマットが踏襲されています。

その上でピーターは、Ｃカー・ＸＪＲ９の淡白な幾何学的フォルムを、ロードカーらしく優美な有機的フォルムに仕立て直しています。写真のプロバンス・ムラージュ製モデルカーはやや前後に冗長な造形となっていますが、スターター製のＸＪＲ１５では、ピーターのスタイリングが上手に再現されています。

マクラーレンＦ１は、ブルース・マクラーレンの果たせなかった量産ロードカー製作の夢を、１９８６～９１年にマクラーレンＦ１マシンを設計したゴードン・マレーによって、９３年に実現した究極のロードカーです。そのチーフ・デザイナー（９０～９３年）を任されたのが、ＸＪＲ１５開発後のピーターです。

３座センター・ステアリング方式やバタフライ・ドアという個性を凌ぐ、最大のエクステリア・デザインの特徴は、リア・ウィングなどの大仰な空力パーツを不要とする空力フォルムに他なりません。高度なエンジニアリングを見事なエアロダイナミクスで包み込んだ、ピーターならではのスタイリングです。